动画电影《疯狂元素城》延续皮克斯一贯温暖又发人深醒的风格，通过导演彼得孙（Peter Sohn）的成长故事，让现代人重新检视爱与包容的真谛。电影中的男女主角“水弟”与“小炎”其实就是彼得孙与太太的缩影，用水与火两种元素比喻不同种族与个性，其实未看先猜也能猜到“水弟”就是彼得孙的化身。当记者专访彼得孙并向他求证时，他幽默故作惊讶地说：“你们怎么知道的？是的，我就是那个爱哭、多愁善感的一方。我的太太有一半意大利血统，所以肯定是火爆的代表，你们猜中了。”

剧本起于很私人的故事，彼得孙回顾人生，韩裔的他为了与拥有一半意大利血统的太太结婚，不惜违背祖训，在家庭和文化之间付出了艰辛的努力和挣扎，而能够理解和欣赏父母的文化，正是通过他与妻子建立婚姻关系的过程，“事实上，我不知道我的父母有多在意文化的事情，有很多事情我不知道，但正是想与妻子建立婚姻关系的这件事，所有其他传统的事情，或者说是我父母的历史，才开始展露出来”。

他在电影传递的，不仅仅是两个不同文化的交集，还加入了亲情羁绊，更像是一种“三角关系”的拉扯。令人动容的一幕是“小炎”即将离家追求梦想，离别之际转身拜别父母。对于这一幕的设计，彼得孙刻意加入充满东方文化的元素，他说：“我们试图找到一个既真诚又有多层次的手势，充满尊重，但又有别于美国常见的握手。世界上许多文化都有鞠躬的传统，但这不是一般的鞠躬，是“特别适合火焰的鞠躬方式，这非常有趣，我们努力寻找能够在情感上与每个人建立共鸣的普遍感觉，相信能触动观众的内心。”

彼得孙把自己的人生经验赤裸地与观众分享，亚裔脸孔在西方社会长大遇过太多文化冲击，后来他成了《飞屋环游记》“小罗”的原型，也深刻体认到接受和理解自己的身份，有助于建立自信以及寻找爱情，“如果你不知道自己是谁，那很难找到爱情。所以小炎通过这个旅程，了解了她生活中遇到的不同元素、家庭、所在的城市，以及其他人。当她最终到达那个境界，我觉得就拥有了同理心，是社会中一切的关键”。

除了情感上的着墨，《疯狂元素城》打造出一个绚丽奇想的虚拟都市，近年AI科技兴起，打造虚拟都市也与过去标准有所不同，彼得孙提到在2023年的现在，从无到有创造出一个令人惊叹的虚拟城市是非常困难的，“尤其这部电影来说，因为角色非常具有挑战性。我们在试图将小炎打造成一个火焰角色时就投入了很多努力，之前从未尝试过设计以元素为主题的角色，所以我们甚至不知道是否能够打造出一个如此沉浸式的城市”，不过随着角色设计完成，整座城市也就跟着成型，随之生动起来。